Bab 1 Bab 1: Kesalahpahaman (1)

Penerjemah: Dreamscribe

"Saya mengundurkan diri."

Di kantor CEO yang sempit, seorang pria yang agak tinggi menyatakan dengan tegas.

"Saya sudah mengatur tugas-tugas yang menjadi tanggung jawab saya agar tidak ada masalah. Saya akan berhenti di sini."

Seorang pria mengungkapkan niatnya untuk mengundurkan diri dengan sangat tenang. Rambut pendek dengan kesan yang kuat. Namanya Kang Woo-jin. Melihatnya, sang CEO, yang tampak seperti kodok gemuk, tertawa tak percaya.

"Ha! Kamu mau berhenti? Dasar bodoh! Kamu pikir industri desain di sini seluas Cina? Di sini sempit banget. Apa yang akan terjadi kalau kamu berhenti gegabah? Kamu pikir ganti pekerjaan itu mudah? Hah?"

Sang CEO melontarkan keluhan bercampur kekesalan dan ejekan. Namun, Kang Woojin, yang berdiri di sana dengan tenang, tidak menanggapi.

'Ganti pekerjaan atau apa pun, itu bukan urusanmu sekarang, dasar bajingan kodok.'

Saat ini, ia hanya ingin pulang secepat mungkin. Perusahaan yang hendak ditinggalkan Kang Woo-jin adalah perusahaan desain yang sangat umum dengan sekitar 20 karyawan.

Itu adalah perusahaan yang termasuk bisnis terkecil, dan memiliki reputasi buruk.

Dari SMA hingga kuliah, hingga sekarang, Kang Woo-jin, yang telah berkarier di dunia desain sepanjang hidupnya, telah memasuki tahun keempatnya di perusahaan sialan ini. Usianya kini 27 tahun.

'Kalau dipikir-pikir lagi, yang kumiliki hanya kenangan buruk.'

Meskipun ini perusahaan desain, sifat bisnis kecil berarti selain pekerjaan desain, ada banyak pekerjaan lain. Lagipula, lembur sering terjadi. Upah lembur? Mereka hampir tidak memberi, dan kerja di akhir pekan adalah hal yang biasa.

Cuti tahunan? Apa itu, oh—teh yang direbus dan dimakan?

Dan akhirnya, Kang Woojin telah mencapai batasnya. Dan hari ini. Senin pagi. Woojin meledak begitu melihat CEO yang seperti katak itu.

Ah, aku tak peduli, ayo teriakkan saja.

Sejujurnya, Kang Woo-jin sudah menyiapkan surat pengunduran dirinya dua tahun lalu. Semua orang mungkin merasakan hal yang sama. Ngomong-ngomong, CEO yang seperti kodok itu, yang sedang memelototi Kang Woo-jin, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

"Ha... luar biasa. Ya, ya, pergilah, pergilah. Banyak pria yang bisa melakukan hal yang sama sepertimu. Jangan datang lagi mulai besok."

Mendengar ini, Kang Woo-jin menjawab seolah-olah dia telah menunggu.

"Ya, mengerti. Dan tolong kirimkan uang lembur dan pesangon saya yang belum dibayar dengan benar."

"Hei, kamu."

"Saya sudah menghitungnya secara kasar. CEO, saya tidak ingin membuat masalah besar. Baiklah."

Begitu ia memutuskan, kata-kata mengalir dengan lancar. Berbisik pada dirinya sendiri, Kang Woo-jin dengan sopan mengucapkan selamat tinggal kepada CEO yang berwajah kodok itu dan meninggalkan kantor. Tak lama kemudian, sorak-sorai dan dukungan mengalir deras untuk Kang Woo-jin. Mereka adalah para karyawan. Kerja bagus, aku iri, dan sebagainya. Salah satu karyawan yang dekat dengan Kang Woo-jin menghampirinya.

"Aku iri dengan pelarianmu. Tapi apa yang akan kau lakukan sekarang?"

Apa yang akan kulakukan? Yah. Sejujurnya, ia khawatir. Apa yang akan ia jalani di masa depan? Namun, Woo-jin, yang memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatirannya untuk hari ini, menjawab dengan acuh tak acuh sambil beranjak ke tempat duduknya.

"Sejujurnya, saya rasa saya tidak akan menekuni desain lagi. Saya punya visa liburan kerja, saya sedang mempertimbangkan untuk pergi ke sana."

"Liburan kerja? Di mana?"

"Australia."

Jadi, beberapa lusin menit kemudian.

Kang Woo-jin menatap kosong ke monitor, dagunya bertumpu pada tangannya. Gelombang motivasi yang hilang menerpanya, setelah pengunduran dirinya dikonfirmasi.

Kemudian.

-Swoosh.

Kang Woojin yang tampak lelah mengangkat teleponnya. Layarnya menampilkan pesan yang belum dibaca dan waktu.

→3 Februari 2020

→10:22 pagi.

Baru 30 menit berlalu? Waktu seakan berhenti. Saat itu,

-Dor!

Tiba-tiba pintu kantor terbuka dan bos yang berwajah seperti katak itu bergegas masuk dengan wajah merah.

"Hey!! Kang Woojin!"

Teriakan itu tidak diragukan lagi ditujukan kepada Kang Woojin.

"Keluar saja dari sini sekarang! Aku nggak tahan lihat kamu!!"

Pada saat yang sama, Woo-jin bersorak dalam hati.

'Ini sempurna, aku seharusnya bersyukur.'

Seminggu kemudian, di apartemen satu kamar Kang Woo-jin, sekitar tengah hari.

Kang Woo-jin tinggal di daerah Suji, Kota Yongin. Apartemen studionya, yah, pakaian-pakaian yang digantung rapi di dinding, ternyata sangat rapi. Dia tampak seperti orang yang selalu menjaga kerapian.

Di tengah studio seperti itu,

"..."

Seorang gelandangan tergeletak di luar, tertidur lelap. Tentu saja, itu Kang Woo-jin. Penampilannya sangat berbeda dengan apartemennya yang rapi—ia tampak seperti gelandangan total. Ia masih mengenakan jaket empuk yang ia kenakan saat keluar kemarin, dan rambutnya, yang telah ditata dengan rapi, kini berantakan.

Parahnya lagi, tercium bau alkohol yang kuat setiap kali Kang Woo-jin mengembuskan napas. Itu karena ia minum-minum berat bersama teman-temannya tadi malam saat merayakan pengunduran dirinya.

Sekitar satu jam berlalu dalam keadaan ini.

"······Ah- sial."

Si gelandangan yang terbangun dari tidurnya, atau lebih tepatnya Kang Woojin, bergumam dan mengerang sambil berbaring.

"Ugh, kepalaku jadi pusing."

Sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangan, Woojin melihat sekeliling. Hah? Rumah? Bagaimana aku bisa pulang?

"Saya ingat······melakukan ronde kedua."

Segalanya setelah itu kosong. Ingatannya terhapus. Ia berusaha keras mengingat sisa-sisa kejadian kemarin yang hancur, tetapi sia-sia. Apakah karena sudah lama ia tidak minum sebanyak ini? Kang Woojin menghela napas panjang bercampur bau alkohol. Ia menyerah untuk mengingat.

"Huh- aku tidak tahu, mungkin aku sudah sampai rumah."

Woojin langsung membuka aplikasi pesan-antar makanan. Sejak membuka mata, ia langsung menginginkan Mul-Naengmyeon (sup mi dingin). Obat mabuk, itulah yang pertama kali terlintas di benaknya.

Pada saat itu.

-cincin, cincin.

Ponsel yang terhubung dengan aplikasi pesan antar bergetar panjang saat dibuka. Ternyata itu panggilan. Peneleponnya adalah salah satu teman terdekat Kang Woojin, yang juga ikut pesta minum tadi malam. Nama temannya adalah Kim Daeyoung. Kemudian, Kang Woojin, yang masih berbaring miring, menempelkan ponsel ke telinganya.

"Hai-"

Mendengar suara Woojin yang sekarat, Kim Daeyoung tertawa melalui telepon.

"Dengar suaramu? Kedengarannya seperti mau mati mendadak? Kekeke, tapi kamu berhasil pulang hidup-hidup, kan?"

"Hei, kita minum berapa banyak kemarin? Rasanya perutku lumpuh sekarang."

"Kamu tidak ingat??"

"Ya. Aku tidak ingat apa-apa tentang tadi malam."

Mendengar jawaban itu, Kim Daeyoung langsung mengumpat.

"Dasar bodoh. Kamu menghilang tiba-tiba saat kita minum-minum kemarin. Sekitar 30 menit. Kami serius mau lapor kamu hilang. Terus kamu ngapain?"

"Serius? Mana mungkin aku ingat? Tapi kenapa kamu menelepon?"

"Ah—sial. Berarti kamu juga nggak ingat obrolan kita kemarin, ya? Kamu janji mau ikut wawancara bareng aku."

Wawancara? Kang Woojin perlahan menggaruk dagunya. Dia tidak ingat apa-apa.

"Tiba-tiba, wawancara apa? Kamu kerja bagus di perusahaanmu, ya? Kamu lagi coba pindah kerja? Gila ya? Itu perusahaan menengah, kan?"

"Enggak, wow - orang ini beneran. Ini bukan wawancara perusahaan, ini babak penyisihan 'Aktor Super'!"

"Super Actor" yang disebutkan Kim Dae-young adalah sebuah acara varietas yang baru saja mulai diproduksi. Stasiun penyiarannya adalah SBC. Sesuai judulnya, acara varietas ini merupakan acara audisi yang bertujuan untuk menemukan bintang-bintang tersembunyi, dan mereka telah gencar mempromosikannya selama sebulan.

Terlepas dari itu, Kang Woojin yang memiringkan kepalanya, menanyakan ponselnya.

"'Aktor Super'? Kamu mau coba-coba jadi aktor? Kamu berencana beralih karier jadi aktor?"

Kim Daeyoung, lewat telepon, melontarkan kutukan lainnya.

"Enggak! Dasar bodoh! Ah, menyebalkan sekali. Sudah kubilang kemarin... duh— Jadi kupikir, kenapa tidak sekalian saja mengirimkan beberapa dokumen dan video untuk bersenang-senang? Dan aku lolos babak pertama."

"Ah, benarkah?"

Teman Kang Woojin, Kim Daeyoung, punya hobi akting. Di hari kerja, ia bekerja di sebuah perusahaan dan di akhir pekan, ia menghadiri klub teater. Tentu saja, Kang Woojin juga tahu tentang hal ini.

"Kurasa mereka menerima siapa saja. Dilihat dari fakta bahwa kau diterima."

"Diam. Ngomong-ngomong, besok pagi adalah putaran pertama evaluasi dan wawancara. Meskipun ini bukan pemotretan resmi, aku gugup, jadi aku memintamu untuk ikut denganku."

"Jadi, kemarin aku bilang 'oke' untuk itu?"

Ah, gila banget. Di sini, Kang Woojin langsung berubah pikiran.

"Aku mabuk, Temanku. Kemarin aku seperti bukan diriku sendiri. Buat apa aku ke sana? Apa yang akan kulakukan di sana? Apa kau tidak akan bekerja besok?"

"Itu urusanku. Kamu hanya perlu tetap di sisiku dan memberiku dukungan moral. Katanya aku boleh membawa keluarga atau teman. Kamu tinggal tunggu di luar sementara aku diwawancara."

"·····Aku sedang tidak bersemangat hari ini."

"Hei! Kamu kan pengangguran! Setelah selesai, kita makan perut babi dan soju! Sepuasnya!"

"Hmm-"

Kang Woojin sedikit ragu. Pada titik ini, Kim Daeyoung menambahkan.

"Hong Hye-yeon akan menjadi salah satu juri besok!!"

-Membekukan.

Kang Woojin yang terdiam sesaat, matanya berbinar.

"···Apa? Siapa?"

"Hong! Hye! Yeon! Kau mungkin bisa melihat Hong Hye-yeon."

"Benarkah?"

"Benar sekali. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk itu."

Hong Hye-yeon. Dia aktris papan atas yang sedang naik daun saat itu. Aktris yang diakui secara universal dalam imajinasi setiap pria. Bahwa Hong Hye-yeon adalah juri? Tak lama kemudian, Kim Daeyoung menjelaskan melalui telepon.

Setiap episode 'Super Actor' punya juri yang berbeda-beda, dan salah satunya, siapa ya? Ngomong-ngomong, ini karena ada PD drama (Sutradara Produksi/Direktur Program) terkenal. Hong Hye-yeon sedang mengerjakan proyek dengan PD itu. Cuma sekali saja, jadi ya begitulah.

"Bagaimana kamu tahu hal itu?"

"Cari saja, dasar bodoh. Ada di artikel. Ngomong-ngomong, ada juga persahabatan kita, kan? Hah? Ikut aku."

Pada titik ini, Kang Woojin, yang baru saja bangun, menjawab dengan ekspresi tegas di wajahnya.

"Seharusnya kamu bilang persahabatan tadi.. Jadi, temanku. Besok jam berapa?"

Itu adalah perubahan sikap yang gila.

Keesokan paginya, Rabu, 12 Februari.

Waktu menunjukkan sekitar pukul 10. Tempatnya adalah Pusat Seni gedung SBC di Mokdong. Kang Woojin dan Kim Daeyoung, keduanya mengenakan jaket tebal, memasuki gedung lima lantai itu dengan suasana yang terasa terpisah. Sebagai referensi, Kim Dae-young tampak mengesankan. Tingginya hampir sama, lebih dari 180 cm, dengan Woojin, tetapi tubuh bagian atasnya lebih berisi.

Bagaimanapun.

"Wah, banyak sekali orangnya."

Kang Woojin terkesima. Dan ada alasan bagus untuk itu. Lobi Pusat Seni sudah penuh sesak. Ada puluhan staf pemandu di pintu masuk, dan para peserta berdatangan. Setidaknya 200 orang, ya? Namun, ini baru puncak gunung es.

Kim Dae-young menjelaskan alasannya.

"Kurasa sekitar 30% sudah tiba? Kudengar audisi pertama 'Super Actor' dibagi menjadi beberapa slot waktu."

"Jadi, maksudmu setidaknya ada 600 orang yang datang hari ini?"

"Tentu saja. Kamu harus menonton TV sesekali."

"Aku tidak peduli, itu tidak ada hubungannya denganku."

Setelah menyelesaikan prosedur konfirmasi informasi dengan staf pemandu, Kang Woojin dan Kim Daeyoung berjalan menyusuri koridor yang penuh dengan peserta, mengikuti plakat dan gestur tangan staf. Kemudian, mereka memasuki ruangan dengan tanda "Ruang Tunggu 1" di pintunya.

-Berderak.

Di dalam, kursi-kursi plastik tersusun rapat di ruang yang luas, dan lebih dari separuhnya sudah terisi. Saat itulah Kang Woojin menunjuk kursi kosong dengan jari telunjuknya.

"Hei, mari kita duduk di sana."

"Oke."

Begitu mereka duduk, Kim Daeyoung, sambil menyentuh nomor yang menempel di dadanya, menarik napas dalam-dalam.

"Fiuh- Siapa- Sial, aku sangat gugup."

Terlepas dari apakah itu yang terjadi atau tidak, Kang Woo-jin, yang tampak acuh tak acuh terhadap urusan orang lain, membuka ritsleting jaket berlapisnya dan menyilangkan kakinya.

"Hei, kamu sudah cukup lama menggeluti teater sebagai hobi, ya? Lebih dari 3 tahun, ya?"

"Benar."

"Tapi kamu gugup? Bukankah klubmu mengadakan acara seperti pertunjukan gratis?"

"Diam! Apa ini setara dengan itu?"

"Apa bedanya? Ini semua akting. Aku nggak ngerti apa-apa soal itu, tapi setidaknya kamu harus berusaha untuk merasa levelnya sama. Kamu mungkin bisa jadi aktor top lewat acara varietas ini."

Tak lama kemudian, Kim Daeyoung membiarkan imajinasinya menjadi liar.

"Sial... Aku baru saja memikirkannya dan itu membuatku merinding."

Sambil menyeringai, Kim Daeyoung tiba-tiba melihat ke sekeliling pada puluhan peserta dan memegangi perutnya.

"Ah- Hei, aku mau buang air besar. Rasanya agak basah."

"Kamu gila. Kapan wawancara atau audisi ini dimulai?"

"Entahlah, kudengar kalau staf memanggil, kami langsung masuk."

"Kalau begitu, tanyakan dan segera kembali. Jangan buang air besar saat berakting."

Namun, seolah-olah kejadian seperti itu tidak dapat diterima, Kim Daeyoung melompat dan bergegas menghampiri seorang staf wanita yang berdiri di pintu masuk ruang tunggu. Setelah berbincang sebentar, ia berlari ke koridor.

Melihat temannya, Kang Woojin bergumam.

"Sungguh sayang."

Ia semakin terduduk di kursi plastik. Setelah sekitar 10 menit? Kang Woojin, mengerutkan kening, memeriksa waktu di ponselnya. Kepulangan Kim Daeyoung terlalu lama.

"Mengapa orang gila itu tidak kembali?"

Itu terjadi pada saat ini.

"Kim Daeyoung, Kim Junsu, Kim Taejung!"

Di depan ruang tunggu, seorang staf laki-laki memanggil para peserta yang sedang mengisi kursi plastik.

"Kim Daeyoung, Kim Junsu, Kim Taejung!!"

Apakah ini sesuai urutan nama? Nama temannya, Kim Daeyoung, dipanggil lebih dulu. Karena itu, Kang Woojin agak gugup ketika peserta lain mulai maju.

Segera.

"Permisi."

Kang Woojin mengangkat tangannya dan memanggil staf.

"Maaf, temanku Kim Daeyoung sedang di kamar mandi... Maaf. Aku akan pergi menjemputnya sekarang."

"Ah, dia di kamar mandi? Hmm, sebentar. Kamu temannya, kan?"

"Ya."

Staf pria itu berbicara sesuatu ke interkom yang melingkari lehernya. Yang menarik adalah ia terkekeh mendengar jawaban itu. Senyum nakal khas staf variety show. Sepertinya mereka sedang merencanakan sesuatu.

Kemudian, staf laki-laki itu berbicara kepada Kang Woojin.

"Kalau begitu, kamu mau masuk duluan, menggantikan temanmu?"

"Permisi?"

Apa kamu gila? Kang Woojin mengerutkan kening.

"Aku?"

"Ya. Temanmu yang pertama, dan kalau terus begini, Kim Daeyoung akan otomatis didiskualifikasi. Kalau dia akan segera kembali, kamu bisa masuk dan duduk. Nanti kalau Kim Dae-young datang, kami akan mengantarnya."

Jadi, maksudnya lebih baik ada seseorang daripada kursi kosong? Yah, Kang Woo-jin tidak begitu mengerti, tapi ia mendesah pelan memikirkan temannya.

"Ke mana saya harus pergi?"

Beberapa saat kemudian.

Kang Woojin telah tiba di ujung koridor. Ada dua peserta lain yang duduk di kursi darurat di dekat pintu, dan Kang Woojin dipandu masuk ke ruangan.

Segera.

'Wow-'

Woojin terkesan ketika melihat bagian dalam ruangan itu. Ruangan itu agak didekorasi, tidak seperti ruang tunggu sebelumnya. Sebuah meja lurus di depan berlogo 'Super Actor'. Ada dua kamera besar di sebelah kiri meja, dan kamera-kamera kecil dipasang di langit-langit dan di tempat-tempat lain.

Ada sekitar sepuluh anggota staf.

Di antara mereka, seorang wanita berusia akhir tiga puluhan, dengan potongan rambut pendek, mendekati Kang Woojin. Dengan senyum nakal di wajahnya.

"Kamu teman Kim Daeyoung, kan?"

Tak lama kemudian, Kang Woojin yang tengah melihat ke sekeliling ruangan menganggukkan kepalanya sedikit.

"Ya. Aku akan segera menelepon temanku."

"Baiklah. Ambil ini, dan silakan duduk di kursi sebelah sana."

Wanita itu menyerahkan setumpuk kertas tipis kepada Kang Woojin dan menunjuk ke sebuah kursi yang diletakkan dengan jelas di depan meja lurus.

"Itu naskahmu? Tugas hari ini adalah akting improvisasi, jadi kamu akan membaca naskahnya sebentar lalu langsung menunjukkan aktingmu. Kamu bisa membacanya sambil menunggu temanmu kalau bosan."

"Ah- Ya."

"Dan para juri akan segera datang."

Mendengar ini, Kang Woojin bertanya dengan percaya diri.

"Permisi, apakah Hong Hyeyeon termasuk juri?"

Senyum wanita itu semakin lebar.

"Ya, memang. Tapi kamu tidak boleh minta tanda tangan atau berfoto."

Luar biasa, Kang Woojin merasakan ledakan antisipasi. Ia berhasil menyembunyikan kegembiraannya dengan senyum tipis, dan duduk di satu-satunya kursi yang tersedia.

Kemudian.

-Swoosh.

Sambil menelepon Kim Daeyoung, ia melirik naskah di pangkuannya. Itu tindakan yang tak disadari. Kertas tak berarti ini sama sekali tak berarti bagi Woojin.

Namun.

"Kenapa orang ini tidak mengangkat... Hah?"

Sambil menatap naskah, Kang Woojin ragu-ragu.

"... Apa ini?"

Kang Woojin, menatap tepat ke ruang di sebelah naskah. Kenapa? Karena ada sesuatu yang aneh terlihat. Bagaimana aku harus menjelaskannya? Bentuknya persegi, seukuran kertas A4, dengan pola yang tampak seperti pusaran hitam dan abu-abu. Jelas aneh.

Karena itu.

"..."

Seakan tersihir, Kang Woojin perlahan menggerakkan jari telunjuknya. Ia ingin menusuk benda aneh ini. Kemudian, Kang Woojin dengan hati-hati, menekan jari telunjuknya ke tengah pusaran persegi itu.

Masalahnya terjadi selanjutnya.

"Ih!

Dia tersedot ke dalam sesuatu.